Gesprächsäußerungen von Schriftstellern sind seit Goethe und Eckermann ein ergänzender Bestandteil ihres Schaffens. Dies gilt nicht zuletzt für diese Auswahl der zahlreichen Presseberichte über Gespräche und Interviews, die Gerhart Hauptmanns Leben von seinem ersten USA-Aufenthalt 1894 bis zu seinem Tode 1946 begleiteten. Obwohl - anders als in Rundfunk- und Fernsehinterviews - die Diktion des protokollierenden und auswählenden Berichterstatters dominiert, überliefern die Text wesentliche Aussagen Hauptmanns zu Biographie und Werk, zum Zeitgeschehen und zu Zeitgenossen. Die Gespräche sind bis auf wenige Ausnahmen ungekürzt abgedruckt. Fremdsprachige Beiträge wurden übersetzt. Eine Gesamtbibliographie der Gespräche und Interviews ergänzt den Band.