La NGN è definita da un insieme di principi. Sotto questo ombrello arriva un insieme di cambiamenti che stanno già alterando la struttura delle reti e guidando il settore in una svolta che deve essere presa ad una velocità dettata dalle esigenze delle diverse organizzazioni. Una caratteristica comune su cui tutti sono d'accordo riguardo alla NGN è la flessibilità di cui gli operatori stabiliti hanno bisogno per fornire agli utenti aziendali servizi fissi e mobili per migliorare il loro modo di lavorare, e agli utenti residenziali una gamma di servizi per il tempo libero.