La malattia falciforme è una malattia genetica ed ereditaria dei globuli rossi. Si tratta di un'anomalia dell'emoglobina presente nei globuli rossi che, nei soggetti affetti, viene sostituita da un'emoglobina chiamata "S" o "falce". Questa emoglobina è in grado di deformare il globulo rosso, conferendogli un aspetto a forma di falce chiamato "falciforme". Questo globulo rosso deformato diventa incapace di circolare nei piccoli vasi; rallenta l'apporto di ossigeno al corpo e viene rapidamente distrutto.