Il termine "trattamento ortodontico precoce" si riferisce alla terapia ortodontica intrapresa durante le fasi più attive della crescita scheletrica dentale e craniofacciale. Il trattamento precoce viene iniziato durante la dentizione primaria o di transizione. Lo scopo del trattamento ortodontico precoce è quello di creare un ambiente più favorevole per il futuro sviluppo dentofacciale con una minore complessità della terapia con apparecchi fissi e di ridurre i tempi di trattamento. Il trattamento intercettivo può ridurre la discrepanza tra denti e scheletro, che spesso è associata a una malocclusione più grave nella tarda adolescenza.