A doença falciforme é uma doença genética e hereditária dos glóbulos vermelhos. É uma anomalia da hemoglobina presente nos glóbulos vermelhos que, nos indivíduos afectados, é substituída por uma hemoglobina chamada "S" ou "célula falciforme". Esta hemoglobina é capaz de deformar o glóbulo vermelho, dando-lhe uma aparência em forma de foice chamada "célula falciforme". Este glóbulo vermelho deformado torna-se incapaz de circular nos pequenos vasos; retarda o fornecimento de oxigénio ao corpo e é rapidamente destruído.