A educação a distância (EAD) é uma modalidade de ensino que vem assumindo, cada vez mais, uma posição de destaque no cenário educacional da sociedade contemporânea. A presente pesquisa objetiva perceber a importância e o impacto dos referenciais de acreditação na gestão da qualidade de cursos superiores, na modalidade a distância. O quadro teórico compreende conceitos-chaves provenientes da gestão da qualidade, da educação a distância, da avaliação institucional e dos processos de acreditação (Stake, 2005). O resultados mostram a importância da adoção de uma cultura da qualidade que propicie um ambiente harmonioso em relação ao processo de avaliação interna e externa, considerando o caráter polissêmico do contexto da gestão da qualidade na educação superior.