Dall'estate del 1944 il Giappone fu bombardato intensamente. Quarantuno città giapponesi furono distrutte dai bombardamenti. Il 6 agosto 1945, un totale di 90.000-120.000 giapponesi furono uccisi dopo lo sgancio della prima bomba atomica su Hiroshima. Tre giorni dopo, il 9 agosto, la seconda bomba atomica colpì Nagasaki. Questa bomba causò danni ancora maggiori. In totale persero la vita tra le 150.000 e le 200.000 persone. In un discorso radiofonico (noto come Gyokuon-hsa) del 15 agosto 1945, Hirohito annunciò la sua accettazione dei termini della Dichiarazione di Potsdam. Lo stesso giorno, il governo giapponese comunicò alle potenze alleate questo messaggio: "Agendo per ordine e in nome dell'Imperatore, del Governo giapponese e del Quartier Generale imperiale giapponese, dichiariamo di accettare le condizioni stabilite nella dichiarazione rilasciata dai capi di governo di Stati Uniti, Cina e Gran Bretagna il 26 luglio 1945 a Potsdam".