L'auteur procède à une analyse comparative des courants classiques de l'historiographie de l'esclavage brésilien : Gilberto Freyre et l'école de sociologie pauliste. La discussion présentée dans le livre vise à montrer comment ces courants ont abordé l'esclavage au Brésil. En ce sens, des thèmes chers aux études sur l'esclavage sont abordés, tels que la relation maître-esclave et le rôle des captifs dans la formation du Brésil. L'analyse contenue dans le livre cherche à mettre en évidence les limites et les possibilités de chaque courant, dans le but de montrer que la revisitation des classiques est une opération prolifique pour la production de connaissances historiques.