Am 24. Oktober 1940 traf der französische Marschall Pétain in Montoire-sur-Loire mit Adolf Hitler zusammen zu einer Unterredung über die künftige Zusammenarbeit. Dieses Datum wird als der Beginn der "Kollaboration" angesehen. Innerhalb weniger Wochen stand fast die Hälfte Frankreichs unter direkter militärischer Herrschaft der Deutschen, Elsaß und Lothringen wurden von Gauleitern regiert und Pétain unterwarf sich als Regierungschef der unbesetzten Vichy-Zone dem Kollaborationskurs. Acht bis neun Millionen Franzosen arbeiteten auf die eine oder andere Weise direkt für die Nationalsozialisten, bauten Verteidigungsanlagen, waren in Rüstungsfabriken tätig und sicherten die Versorgung.