I programmi congiunti delle Nazioni Unite insistono sul fatto che gli orfani sono solo una grande preoccupazione; la loro presenza riflette un insieme molto più ampio di problemi affrontati dai bambini. I bambini che hanno perso i genitori subiscono una serie di cambiamenti negativi nella loro vita e spesso iniziano a soffrire di trascuratezza emotiva, scarse relazioni interpersonali, bassa autostima, abusi fisici e talvolta rifiuto da parte dei membri della famiglia allargata. La tensione mentale e la scarsa interazione sociale dei bambini orfani non sono state riconosciute dalle parti interessate (dai membri della famiglia, dalle organizzazioni comunitarie e internazionali e dal governo).