Questo studio pone l'accento su una figura importante nell'amministrazione dell'America portoghese del XVIII secolo, fino ad allora poco osservata dalla storiografia luso-brasiliana: il commesso. La ricerca affronta la definizione della posizione del commesso; analizza i rituali della carica richiesti dalle massime dell'Ancien Régime e il contesto in cui si inseriva in Portogallo e nell'America portoghese e, infine, riflette sul ruolo di questi individui nelle burocrazie municipali e sulle circostanze amministrative a cui erano soggetti. In breve, questa ricerca è un'introduzione avventurosa, e un invito a riflettere, su un tema ricco di possibilità che manca ancora di una ricerca storiografica più approfondita.