La conservazione della natura è stata oggetto di una crescente preoccupazione sociale con l'accelerazione dei processi di industrializzazione e urbanizzazione. Una delle aree in cui si sono incanalate le preoccupazioni ambientali è stata la protezione di alcune zone dalla crescita economica e la tutela di aree con valori naturali rari ed eccezionali, che hanno contribuito a creare condizioni favorevoli affinché le generazioni future potessero godere di questi valori senza compromettere lo sviluppo del presente.