Schickt sich die Weltgesellschaft an, ein vergrößerter Insektenhaufen zu werden? Futurologen und Wissenschaftler sagen die Entstehung eines globalen Gehirns voraus, welches durch Computernetzwerke und intelligente Agenten zusammengehalten wird. So spannend diese Vorstellungen auch sein mögen - der Soziobiologe Howard Bloom warnt dennoch vor unangebrachter Euphorie; denn Vernetzung ist kein Produkt des ausgehenden 20. Jahrhunderts, sondern ein Milliarden Jahre altes Erbe der Natur. Anhand zahlreicher Fallstudien läßt Bloom die biologische Programmierung sozialen Verhaltens von bakteriellen Netzwerken bis zum World Wide Web Revue passieren und analysiert den Bauplan und die Funktionsweise der sozialen Seele. Seine Geschichte der Kommunikationsnetze und der sozialen Intelligenz wirft einen neuen Blick auf die Entwicklung von Massenphänomenen, die im Zeitalter der Digitalisierung und Globalisierung unser Leben mehr denn je prägen.