72 n. Chr. gibt es in Rom neben dem Kaiser Vespasian einen Unterweltboß mit Macht und Einfluß. Das bekommt Falco schmerzhaft zu spüren, als er seinem Freund Petronius, Wachhauptmann der Vigiles, helfen will und dabei zwischen die Fronten eines unerbittlichen Verteilungskampfes gerät, der in der Gangsterwelt ausbricht. Dabei hat er eigentlich ganz andere Sorgen . . .