Die GNR ist eine öffentliche Einrichtung im Dienste des portugiesischen Volkes und wird als "Sicherheitskraft mit militärischem Charakter" bezeichnet, die in der Regel dem für die innere Verwaltung zuständigen Mitglied der Regierung (MAI) unterstellt ist. In ihrem Organgesetz (LOGNR)2 wird die GNR wie folgt definiert: "Die Nationale Republikanische Garde, im Folgenden als Garde bezeichnet, ist eine Sicherheitskraft militärischer Natur, die sich aus militärischem Personal zusammensetzt, das in einem speziellen Truppenkörper organisiert und mit Verwaltungsautonomie ausgestattet ist.Die Aufgabe der Garde besteht darin, im Rahmen der nationalen Sicherheits- und Schutzsysteme die demokratische Legalität zu gewährleisten, die innere Sicherheit und die Rechte der Bürger zu garantieren sowie an der Umsetzung der nationalen Verteidigungspolitik im Rahmen der Verfassung und des Gesetzes mitzuwirken."