Der Roman schildert den Ausbruch des Goldfiebers im Kanada der zwanziger Jahre unseres Jahrhunderts. Bernard Clavel erzählt vom Leben in der Wildnis, von der Jagd nach Glück und Reichtum, von der harten Arbeit der Goldgräber, von ihren Hoffnungen und ihrem aussichtslosen Kampf gegen die Natur, die sich für die hemmungslose Ausbeutung unerbittlich rächt.