Bess ist alles andere als begeistert, als sie von London ans Meer ziehen soll. Anders als ihre kleine Schwester Jenny hadert sie mit den Entscheidungen ihrer Mutter und ihres ohnehin chronisch abwesenden Vaters. Doch dann kommt alles anders als gedacht. Bess entdeckt in ihrem Zimmer ein altes Geheimversteck und der Hausverwalter, Mr Blake, erzählt ihr von der sagenhaften Meerkönigin. Und als Bess Nate, dem Sohn des Kaufmanns, hilft, eine verletzte Möwe zu pflegen, steckt sie bald mitten drin in einem märchenhaften Abenteuer, das sie vom Kieselstrand hinter ihrem Haus bis auf den Grund der Bucht führt. Und was hat es mit der verletzten Möwe auf sich, die Nate, der Sohn des Kaufmanns, am Kieselstrand findet? Sicher ist auch sie mehr als nur ein Vogel...