Neben einer biografischen Skizze Friedrich von Bodelschwinghs lässt Reinhard Ellsel den "Vater von Bethel" selbst zu Wort kommen. In Briefen und Selbstzeugnissen erhalten die Leser einen Einblick in Denken und Wirken des Mannes, der von 1872 - 1910 die diakonische Einrichtung Bethel geleitet hat und sie zu einer - nicht nur für damalige Verhältnisse - wegweisenden Institution christlicher Nächstenliebe machte.