Vorliegendes Buch ist die zweite unveränderte Auflage der erstmals 1973 erschienenen Dissertation des durch zahlreiche Veröffentlichungen ausgewiesenen Bonner Zeithistorikers. Die Arbeit, die sich "um ein beträchtliches Bemühen um Gerechtigkeit für den eigenwilligen, umstrittenen Grafen auszeichnet" (Andreas Hillgruber) und eine "im ganzen recht ausgewogene Charakteristik" Rantzaus bietet (Klaus Schwabe), gilt nach wie vor als die "aufschlussreichste Untersuchung" der Aussenpolitik des ersten Aussenministers der Weimarer Republik (Ulrich Heinemann).