Cet ouvrage propose une analyse inédite du lexique chromatique : le mot de couleur y est analysé systématiquement dans une perspective syntactico-sémantique ainsi que constructionnelle. Premièrement, l'étude se focalise sur la place d'unités comme rouge au sein du lexique en les comparant aux noms de qualité auxquels ils sont à tort assimilés, puis aux autres termes chromatiques, noms ( couleur, nuance ... ) et verbes ( colorer, nuancer ... ). La seconde partie définit les unités chromatiques issues d'opérations de construction : la conversion ( framboise ), la composition ( rouge opéra, vert Véronèse ) et l'assemblage syntaxiforme ( bleu de Prusse, rouge tyrien ). Un nom étant toujours intégré, la relation entre propriété chromatique et référent (nom commun, nom propre) est au centre de la description.