Die Erde wird von den Sanctity beherrscht - einer gnadenlos strengen Sekte, die aus der katholischen Kirche hervorgegangen ist. Sie leugnet zwar beharrlich die Tatsache, daß immer mehr Menschen an einer Art Lepra erkranken, die zum Tode führt, trotzdem wird eine Expedition nach dem Planeten Gras ausgeschickt, wo es ein Heilmittel gegen diese Seuche geben soll. Doch Gras ist eine geheimnisvolle und gefährliche Welt, von Wesen bewohnt, die die Menschen verwirren und in ihre Abhängigkeit bringen: zwei Gruppen von einstigen irdischen Siedlern mit bizarren Ritualen ebenso wie halbintelligente Tiere der unterschiedlichsten Gestalt. Oder sind es nur verschiedene Ausprägungen ein und derselben Lebensform?