Der bekannte Vatikankenner Hansjakob Stehle berichtet von zwielichtigen, halbseidenen Figuren aus den Vor- und Hinterhöfen der Macht. Die Geschichten, denen er in den kürzlich geöffneten vatikanischen Archiven nachspürte, handeln von Doppelagenten in der Soutane, Kriegsgewinnlern, Spielernaturen, Heuchlern und Helden. Die Portraits dieser schillernden Gestalten sind spannend zu lesen und zugleich ein faszinierendes Stück Zeitgeschichte.