Le gravidanze adolescenziali non sono solo un problema di salute, ma anche di sviluppo. Esse sono profondamente radicate in molte cause, come la povertà, la disuguaglianza di genere, la violenza di ogni tipo, i matrimoni forzati tra bambini, gli squilibri di potere tra le ragazze e i loro partner, la mancanza di istruzione e il fallimento dei sistemi o delle istituzioni che dovrebbero proteggere i loro diritti. Quando una ragazza adolescente rimane incinta, la sua vita attuale e il suo futuro cambiano radicalmente, e raramente in meglio: può essere costretta ad abbandonare la scuola, le sue prospettive di lavoro svaniscono e aumenta la sua vulnerabilità alla povertà, all'esclusione e alla dipendenza. (UNFPA, 2013).