Eine Kriminalgeschichte, die in Theodor Fontanes Werk kaum eine Parallele hat . Grete Minde, von ihrer Familie abgelehntes Patrizierkind, findet keinen Platz für sich in der Welt. Der einzige Mensch, der sie liebt, stirbt, und ihre Familie nimmt ihr mit Hab und Gut die letzte Überlebensmöglichkeit. Grete geht daraufhin zugrunde, sich und die halbe Stadt vernichtend.