Das Werk stellt die wichtigsten Entwicklungen des Strafrechts von der germanisch-fränkischen Zeit bis in die Gegenwart dar. Neben dem materiellen Strafrecht werden das Verfahrensrecht und der Strafvollzug berücksichtigt. Ziel der Autoren ist aber nicht die rein rechtshistorische Darstellung, sondern vielmehr der Bezug zum aktuellen Strafrecht.