Dieses Buch vereinigt in sich drei für die philosophische wie systematische Sprachkonzeptionen Humboldts gleichermaßenwichtige Texte: Der "Essai sur les langues du nouveau continent" - in seiner Bedeutung nicht hoch genug zu veranschlagen - ist Humboldts erste systematische Darstellung seines philosophischen Begriffs von Sprache. Die "Grundzüge des allgemeinen Sprachtypus" sind zweifellos der in systematischer Hinsicht wichtigste Text Humboldts. Hier liegt eine Philosophie der Grammatik vor, die Humboldts Sprachphilosophie im engeren Sinne materialiter formuliert. Erst von diesem Text her werden spätere Theoreme wie die des sprachlichen "Urtypus" oder die der "inneren Sprachform" zugänglich. Seine Untersuchung "Über den grammatichen Bau der chinesischen Sprache" ergänzt diese Darstellung.