Ziel des vorliegenden Buches ist die Untersuchung der Ursachen von Bürgerkriegsausbrüchen. Im Zentrum stehen dabei politische, soziale, ökonomische und kulturspezifische Ungleichheiten zwischen ethnischen Gruppen (sog. horizontale Ungleichheiten). Nach einer ausgewählten Einführung in den aktuellen Forschungsstand der Bürgerkriegsforschung präsentiert der Autor die Gruppenstatustheorie. Die Gruppenstatustheorie versucht theoretische Beiträge von Autoren wie Frances Stewart und Donald L. Horowitz miteinander in Einklang zu bringen. Der dadurch neu entstehende theoretische Gedanke wird zudem durch einen evolutionstheoretischen Ansatz unterlegt. Anschliessend an den theoretischen Teil werden statistische Untersuchungen durchgeführt, um den Wahrheitsgehalt der theoretischen Annahmen an der Empirie zu messen. Wie sich zeigt, haben politische und soziale horizontale Ungleichheiten einen signifikanten Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit eines Bürgerkriegsausbruchs.