Er habe, antwortete Günter Grass mir ganz ernsthaft, den Umsatz bei Aalen beeinflußt, und so was sei nun wirklich ein Erfolg. Das war Anfang der sechziger Jahre. Erfolg und Ruhm waren, wenngleich sie sich zuvor schon angekündigt hatten, über den Autor des Romas «Die Blechtrommel» in einem Ausmaß und mit einer Wucht hereingebrochen, die befürchten ließ, sie könnten die Identität des jungen, bei Erscheinen des Romans einunddreißigjährigen Schriftstellers gefährden. Doch Günter Grass ließ sich nichts vormachen. Sein Verhältnis zum Erfolg entsprach von vornherein dem Verhältnis zu dem monströsen Stoff seines ersten großen Erzählpanoramas: Kindheit und Jugend in der Nazi-, Kriegs- und Nachkriegszeit. Es war skeptisch, robust sachlich und scharfsinnig interessiert an en grotesken und schimärischen Momenten allen Erfolgs.