On croit qu'une famille est une famille naturelle créée par Dieu, qu'elle est universelle et qu'elle constitue une unité importante de la société. Chaque être humain appartient à une famille et c'est le premier groupe humain auquel nous appartenons tous. Chaque famille a sa propre valeur fondamentale et elle est différente des autres. La famille élargie est constituée de deux adultes ou plus, issus de différentes générations d'une même famille, qui partagent un même foyer. Elle ne se compose pas seulement de parents et d'enfants. Les membres de la famille élargie peuvent vivre ensemble pour de nombreuses raisons, par exemple pour aider à élever les enfants, pourvoir aux besoins des parents malades et aider à résoudre les problèmes financiers. Parfois, les enfants sont élevés par leurs grands-parents lorsque leurs parents biologiques sont décédés ou n'ont pas les moyens de s'occuper d'eux. De nombreux grands-parents assument une partie des responsabilités principales de la garde des enfants, en particulier lorsque les deux parents travaillent. On trouve des familles élargies dans le monde entier. Le nombre de ces familles a augmenté de 40 % au cours des dernières décennies. Il est plus probable qu'une famille nucléaire devienne une famille élargie que tout autre type de famille.