La consommation excessive des énergies fossiles, notamment dans le secteur du bâtiment, contribue largement á la dégradation de l'environnement. Des impacts négatifs sont enregistrés aussi bien en amont, particulièrement l'épuisement des ressources en pétrole et en gaz avec des conséquences socio-économiques potentiellement graves, qu'en aval avec l'émission de gaz à effet de serre qui entrainent un changement climatique aux effets de plus en plus ressentis à travers le monde. Cette situation impose la rationalisation de l'utilisation de l'énergie et la recherche d'énergies alternatives et moins polluantes. C'est un des défis majeurs de ce siècle vu la nécessité du maintien du niveau de vie et de son évolution.