Der schwedische König Gustav Adolf der Große war eine der herausragenden Gestalten der europäischen Geschichte. Er stand für eine "Regierung des Rechts" mit parlamentarischer Kontrolle und war damit der wichtigste Gegenspieler in der dreißig Jahre währenden Auseinandersetzung mit der katholisch-absolutistischen Krone der Habsburger um die Vorherrschaft in Europa. Der Westfälische Friede (1648) ist ohne sein Wirken nicht zu denken.