Gustav Klimt, Mitbegründer der Wiener Secession, sorgte um 1900 für den Kunstskandal in Wien. Anlässlich der XIV. Ausstellung der Secession gestaltete er den berühmten Beethoven-Fries, eine Hommage an den Komponisten in Form eines monumentalen Bilderzyklus. Dieses Kunstwerk und die von Klimt entworfenen Fakultätsbilder für die Universität Wien waren den konservativen Kräften allzu freizügig. Klimts erbitterter Kampf um die Freiheit des künstlerischen Schaffens, die spannende Entstehungsgeschichte der Kunstwerke und ihre Einbindung in den politischen Kontext werden in diesem Band detailliert und reich bebildert nachgezeichnet und mit vielen zeitgenössischen Quellen belegt.