Als der indische Junge Hakim nach Jahren der Unterdrückung und grenzenloser Armut beschließt, aus dem trostlosen Waisenhaus wegzulaufen, ahnt er nicht, daß ihm eine abenteuerliche Reise bevorsteht. Er träumt von einem reichen, erfüllten Leben, und sein Hunger nach Freiheit ist so groß, daß er sich lieber ohne ein Dach über dem Kopf mit Betteln und kleinen Diebstählen durchs Leben schlägt. Ein großer Traum treibt ihn vorwärts: Irgendwo, in einem abgelegenen Dorf auf dem Lande, soll ein Weiser wohnen, ein Lehrer der Kunst des erfolgreichen Lebens. Auf seiner Wanderung muß Hakim bald erkennen, daß die Suche nach dem Weisen vergeblich ist. Seine Hoffnungen erweisen sich als Illusion. Vielmehr erfährt er in der Begegnung mit einfachen Menschen - den Schwestern Meena und Devi und dem geheimnisvollen Zauberer Maloney - sich selbst und damit mehr Kraft, Freiheit und Erleuchtung, als er sich je erträumt hatte.