Der Heidelberger Forscher Manfred Görlach hat in einer Oxforder Bibliothek ein Manuskript entdeckt, das aufgrund des sprachlichen Befundes auf den Beginn des 17. Jahrhunderts zu datieren ist und offenbar von einem gewissen William Shrub stammt. Es wird hier, in einer textgenauen Edition und zum unschlagbaren Reclam-Preis, erstmals einer breiten Öffentlichkeit vorgelegt. Erzählt wird darin in paarweise gereimten Achtsilblern und sieben kurzen Kapiteln von den Streichen, die die Spitzbuben Hal und Harry ihren Mitmenschen spielen. Das Ganze ähnelt in verblüffender Weise der rund 250 Jahre später entstandenen Verserzählung von Max und Moritz. Muss die Geschichte der Buschforschung ab morgen neu geschrieben werden?