Mit einer Gesamtlänge von nicht mehr als 56 Kilometern ist die Alster kein großer Fluß. Wenn sie dennoch zu den bekanntesten Gewässern in Deutschland zählt, so verdankt sie das vor allem der jahrhundertelangen Verbindung mit Hamburg. Hier wuchs sie zu einem See heran, der den Charakter der Hansestadt unverwechselbar geprägt hat. Doch die Alster hat ganz verschiedene Gesichter: Flußlandschaften von faszinierender Vielfalt. Fundiert und unterhaltsam beschreibt Matthias Gretzschelden Alsterlauf - von der Quelle bis zur Mündung. Dabei läßt er Geschichte lebendig werden, erzählt Begebenheiten, die sich mit dem Fluß verbinden, beschreibt, was die Alster heute für Hamburg bedeutet. Begleitet wird der Text von Stichen, Gemälden, historischen Bilddokumenten und zahlreichen eindrucksvollen Farbtafeln des Hamburger Fotografen Michael Zapf.