Das Buch stellt die Geschichte und Kultur vor, die sich im Zusammenhang mit der Gründung und dem Funktionieren des nordeuropäischen Handelsverbandes der Hanse im Mittelalter entwickelt hat. Es handelt sich um eine wissenschaftliche Untersuchung auf der Grundlage der Quellen und der Chroniken der Zeit, die neben der Geschichte der Hanse wichtige Informationen über ihre politische Wirtschaft, den Schiffbau, den Städtebau, die Architektur, die Kunst, die materielle und geistige Kultur offenbart.