Das MfS-Handbuch "Anatomie der Staatssicherheit" besteht aus einzelnen Teillieferungen, die sich mit der Struktur und Arbeitsweise des MfS am Beispiel einzelner Diensteinheiten und bestimmter Schwerpunktthemen befassen. Zu den Kernaufgaben der Hauptabteilung II gehörte die Spionageabwehr gegen westliche, insbesondere bundesdeutsche, US-amerikanische, französische und britische Dienste sowie die Militärspionageabwehr. Ein zweites großes Arbeitsfeld war die Zuständigkeit für diplomatische Einrichtungen. Dies reichte von der "Sicherung" der eigenen Vertretungen im Ausland bis hin zur "Bearbeitung" der Niederlassungen anderer Staaten in der DDR. Beschrieben wird die Entwicklungsgeschichte der HA II und ihrer Vorläufer bis hin zur Auflösung der Abteilung im Winter 1989/1990.