Die abwechslungsreichen Kapitel über Heinrich Heine und seine Zeit schreiten mehrere Jahrhunderte ab, weil sie bei der Familiengeschichte des Dichters beginnen und seine Präsenz bis in die neuere Literatur, beispielsweise bei Bertolt Brecht verfolgen. Das Buch zieht die Summe aus der jahrzehntelangen Beschäftigung des Verfassers mit Werk und Leben Heinrich Heines, ist einerseits der Forschung verpflichtet, hat aber andererseits immer die Interessen eines Publikums vor Augen, das sich ebenfalls die mehr als sinnvolle Zeit zur Beschäftigung mit Heine nehmen möchte.