Es ist der rätselhafteste, aber auch intimste Roman von Vita Sackville-West (gest. 1962), denn sie wagt einen Tabubruch und thematisiert ihren eigenen Sadismus: Shirin, das heitere Mädchen gerät in die Fänge des steinreichen Venn, der mit ihr seine grausamen Sexspiele treibt. Doch der Machtkampf zwischen beiden bleibt unentschieden.