Der Band widmet sich dem Zusammenspiel von Figur und Ornament im Werk von Henri Matisse. Die faszinierenden Eindrücke des Orients auf seinen Reisen nach Algerien und Marokko inspirierten den Künstler immer wieder aufs Neue. Besonders in den faszinierenden Bildern der Odalisken, der vorderorientalischen Damen in ihren Gemächern, inszenierte er meisterhaft figürliche Darstellung und ornamentale Verzierung. Der Katalog zeigt rund 100 Gemälde, Zeichnungen, Grafiken und Skulpturen und insbesondere auch viele der Textilien, die Matisse von seinen Reisen mitbrachte. Ergänzt werden die Arbeiten durch ausgewählte Fotografien, die den Künstler mit seinen Modellen bei der Arbeit zeigen.