Mit seinem Denkmal für Ernst Abbe hat sich Van de Velde nachdrücklich in das Bild der Stadt Jena eingeschrieben. Weniger bekannt sind sein Entwurf für ein Porzellanservice der Firma Selle und sein Projekt für ein Volksbad in Jena. Petra Weigel-Schieck erschließt erstmals systematisch Van de Veldes Arbeiten in Jena, erhellt persönliche Beziehungen zur Stadt und zeigt anhand z. T. unveröffentlichter Originalquellen den Prozess des "Eindringens aktuellster Kunst in ein kleine Universitätsstadt".