Leberkrebs, vor allem das hepatozelluläre Karzinom (HCC), das sich häufig im Zusammenhang mit einer Leberzirrhose entwickelt, ist weltweit die zweithäufigste Krebsart mit Todesfolge. Die Sterblichkeitsrate steigt in Europa, Nord- und Südamerika und Afrika kontinuierlich an, während in Ostasien ein rückläufiger Trend zu verzeichnen ist. Im Jahr 2013 wurde die Zahl der Zirrhose-Todesfälle auf über 1,2 Millionen geschätzt (2 % der weltweiten Todesfälle), was einem Anstieg von 47 % seit 1990 entspricht. Zirrhose und HCC sind die wichtigsten lebenslimitierenden Folgen fortschreitender fibrotischer Lebererkrankungen, die hauptsächlich durch das Hepatitis-B-Virus (HBV), das Hepatitis-C-Virus (HCV), Alkoholmissbrauch und nichtalkoholische Fettlebererkrankungen (NAFLD) verursacht werden.