Angriffspunkt für seine Lachsalven erzeugenden Attacken ist die Welt des Bürgers im anbrechenden Industriezeitalter. Da wird eine Kaffeemaschine zum lebensbedrohlichen Instrument im kleinbürgerlichen Idyll und die Wellenbadewanne von Onkel Theobald überschwemmt die ganze Stadt... Hermann Harry Schmitz (1880-1913) ist ein feinsinniger Beobachter mit einem Blick für das Tragikomische von Situationen: Die Helden seiner Geschichten mit ihren sinnentleerten Genüssen, ihrem Technikfetischismus, ihren Statusproblemen und Fluchtbewegungen, wie Reisewut oder falsch verstandenem Naturkult, enden zumeist katastrophal. Als Groteskenautor nimmt Schmitz in Deutschland eine Sonderstellung ein. Mit seinen Katastrophengeschichten ist der Dandy vom Rhein der Vertreter eines britischen schwarzen Humors. Zu seinem 125. Geburtstag erscheint ein umfangreich bebildertes Lesebuch: Textauszüge, Briefe, Bilddokumente beleuchten erstmals in dieser umfangreichen Form Leben und Werk von Hermann Harry Schmitz. Der Band bietet auf ungewöhnliche Weise Einblick in die Düsseldorfer Stadt- und Kulturgeschichte. Auf der beiliegenden Hör-CD kommt Hermann Harry Schmitz selbst zu Wort. Der Schauspieler Thomas Lang u.a. lesen die eindrucksvollsten Geschichten und Briefe aus dem kurzen Leben des rheinischen Dandy.