O problema da interpretação é um dos problemas originais do homem. Na verdade, como seres humanos, procuramos compreender o mundo e a nós próprios. Mas quando somos confrontados com esta questão da verdade da realidade, nunca começamos do zero. A realidade que estamos a tentar compreender encontra-nos concretamente na interpretação através do sistema de símbolos de uma dada cultura, que se manifesta especialmente na língua. A compreensão humana está assim relacionada com a história da comunidade. Assim, para interpretar, é preciso também apropriar-se e compreender os testemunhos que a tradição já deu. A ligação entre interpretação e tradição torna claro que precisamos de nos afastar de um realismo ingénuo. No nosso conhecimento, nunca estamos a lidar com o real na sua nudez, mas sempre com o real no contexto cultural do homem, com a sua interpretação pela tradição e a sua apropriação real.