Cardanos (1501-1576) hervorragende Stellung in der Geschichte der Wissenschaften gründet sich auf die Verbindung seines ungewöhnlichen enzyklopädischen Wissens mit seinem schöpferischen Denken. Seine 'Ars magna' war ein Meilenstein in der Geschichte der Algebra, die Kardanische Regel gehört zum Rüstzeug des Mathematikers. Die Physik verdankt ihm Erfindungen wie die Kardanwelle, die Medizin die erste klinische Beschreibung des typhösen Fiebers. Goethe urteilt: »Cardan gehört unter diejenigen Menschen, mit denen die Nachwelt nicht fertig wird.«