Définir le territoire de la Savoie revient à suivre, à l'aide d'une carte topographique, les lignes de crêtes qui définissent les bassins versants des sommets des Alpes au Léman et son déversoir rhodanien, voire sur les versants est du massif de la Chartreuse. En son sein, sur le même principe, les six grandes vallées intra-alpines délimitent ce qui deviendra les six provinces historiques de la Savoie, la Savoie Propre, la Maurienne, la Tarentaise, le Chablais, le Genevois, et le Faucigny. L histoire de la Savoie se limite donc souvent à ces six provinces historiques intégrées aux deux collectivités françaises que sont la Savoie et la Haute-Savoie, parfois elle accompagne ses souverains dans une histoire universelle.