Le nom Ostarrîchi (nom populaire, du latin Marcha orientalis, la Marche de l est) est documenté dans une acte pour la première fois en 996 et est à l'origine du nom Österreich (Autriche en allemand). La forme latinisée d Austria donne le mot français Autriche. Déjà peuplée par les Celtes (Civilisation de Hallstatt), appartenant à l Empire romain (Provinces Norique ainsi qu une partie de la Pannonie et de la Rhétie) puis en partie possédée par la Francie orientale, l Autriche est pendant tout le Moyen Âge une des nombreuses principautés germanophones composant le Saint Empire romain germanique. Grâce à la Privilegium Minus et la Maison de Babenberg, indépendante de la Bavière depuis 1156, l'Autriche adoptée par la maison de Habsbourg en 1278 (Rodolphe Ier) a longtemps été la force dominante de l Empire, plaçant à sa tête beaucoup de ses souverains, jusqu à sa dissolution en 1806 par le double empereur autrichien François II/I.