L URSS sous Staline (1924 1953) fut un État généralement considéré comme totalitaire, modelé par un dirigeant qui disposa du pouvoir absolu et se fit entourer d'un intense culte de la personnalité. L avènement de Joseph Staline, le secrétaire général (ou Guensek) du Parti communiste pansoviétique des bolcheviks, entre 1927 et 1929, marque le lancement d une transformation brutale et radicale de la société soviétique. En quelques années, le visage de l URSS est profondément changé par la collectivisation agricole intégrale et par l industrialisation " à toute vapeur " agencée par les très ambitieux plans quinquennaux. La modernisation économique du pays fut cependant payée par d'énormes exigences de travail imposées ou consenties. Des enthousiasmes authentiques coexistèrent avec les pressions, les contraintes ou les résistances au moins passives.