In chronologischer Reihenfolge werden hier in einer Auswahl von Briefen die Jahre von 1900 bis 1999 dokumentiert. Obwohl es überwiegend persönliche Mitteilungen sind, gewinnen die Briefe durch den Zeitbezug eine deutlich politische Dimension. Sie erzählen eindrucksvoll die Geistes- und Politikgeschichte des 20. Jahrhunderts. Unter den Briefschreibern begegnen wir Heinrich und Thomas Mann, Franz Marc, Rosa Luxemburg, Käthe Kollwitz, Walter Rathenau, Sigmund Freud, Albert Einstein, Gottfried Benn, Heinrich Himmler, Karl Jaspers, Konrad Adenauer, Rudi Dutschke, Wolf Biermann, Christa Wolf und vielen anderen, die sich alle mit den politischen Ereignissen in unserem Jahrhundert auseinandersetzen.