Man braucht keine zwei gesunden Beine, um die höchsten Berge dieser Erde zu bezwingen. Tom Whittaker Tom Whittakers Wunsch war es immer, Bergsteiger zu sein. Ein Weltklasse-Bergsteiger. Bis er eines Tages bei einem Autounfall seinen rechten Fuß verliert. Zuerst scheinen Toms Kletter-Tage vorbei zu sein, doch dann siegt sein Wille: Er wird es schaffen. Er wird den Mount Everest besteigen! Damit beginnt eine lange Odyssee, an deren Ende Tom tatsächlich auf dem Gipfel des höchsten Berges der Welt steht.
auf dem Everest
Tom Whittaker ist Bergsteiger aus Leidenschaft. Keine Herausforderung ist ihm zu gering, kein Risiko zu groß. Da passiert das Unvorstellbare: In der Nacht des 27. November 1979 wird er in Idaho auf schneeglatter Fahrbahn in einen schweren Autounfall verwickelt und sein rechter Fuß muss amputiert werden. Alle seine ehrgeizigen Bergsteigerträume zerplatzen wie Seifenblasen. Whittaker fällt in ein tiefes, schwarzes Loch der Depression. Seine Zukunft scheint verbaut zu sein, sein Lebensplan verpufft.
Doch wie der mehrmalige Tour-de-France-Sieger Lance Armstrong nach ähnlicher Schockerfahrung trotzt Tom Whittaker dem Schicksal. Er will beweisen, dass man keine zwei gesunden Beine braucht, um die höchsten Berge zu bezwingen und auch mit einer Prothese erfolgreich Extremsport betreiben kann. Seine Mission: allen Körperbehinderten, die sich von der Gesellschaft ausgegrenzt fühlen, Mut zu machen.
Mit unvorstellbarer Energie verfolgt Whittaker sein Ziel und muss dabei bittere Rückschläge einstecken. Wiederholt versucht er sich am Mount Everest, muss Touren wegen der Wetterbedingungen oder wegen anderer Umstände abbrechen. Seine Ausdauer und Geduld werden auf eine harte Proben gestellt. Zugleich gilt es, seine Prothesen ständig weiterzuentwickeln und neue Materialien auszuprobieren, die den extremen klimatischen Bedingungen genügen. Endlich gelingt ihm die ersehnte Besteigung. Dieser Erfolg beflügelt Tom Whittaker weiter zu machen und die höchsten Erhebungen auf allen Kontinenten zu erobern: den Elbrus (5642m), den Aconcagua (6959m), Kilimandscharo (5895m), das Vinson-Massiv (4897m) und sogar den Mount McKinley (6193m).
sr
Hoch hinaus. Wie ich ein Bein verlor und die höchsten Gipfel der Erde bezwang. Von Tom Whittaker. Aus dem Amerikanischen von Bernd Rullkötter. 464 Seiten, zahlreiche Fotos. 22,50 Euro. Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach
SZdigital: Alle Rechte vorbehalten - Süddeutsche Zeitung GmbH, München
Jegliche Veröffentlichung exklusiv über www.diz-muenchen.de